5月27日，当德甲升降级附加赛终场哨响，沃尔夫斯堡1-2不敌帕德博恩的比分定格时，盐贝健人拎着行李踏上了归国的航班。这个24岁的日本前锋刚经历俱乐部降级的苦涩，却在成田机场的采访中展现出异样的锋芒——他正在用世界杯金靴的梦想，给自己装填弹药。
"俱乐部这个赛季确实像场噩梦，"盐贝健人把运动包往肩上提了提，阳光在他小麦色的皮肤上投下斑驳的光影，"但现在我的血液里只剩下世界杯倒计时的滴答声。"这位在德乙赛场打进12球的前锋，此刻眼里跳动着东京国立竞技场草皮的倒影。
或许连森保一教练都会惊讶，当初只是看在英伦热身赛那记凌空抽射的份上带的"彩票"，如今竟成了最敢做梦的赌徒。"有人说国家队选我是场冒险？"他忽然笑起来，露出虎牙的尖角，"那就让他们看看赌桌中央的筹码长什么样。"盐贝健人习惯性用鞋尖碾着想象中的足球，仿佛那是个亟待踢碎的质疑。
关于金靴宣言引发的热议，这位神奈川男孩的反应出奇地平静。"定目标又不是在便利店选饭团，非要挑最保险的那个。"他歪头看向远处正在起飞的航班，机翼划破云层的瞬间像极了射门轨迹，"就算最后人们说我痴人说梦又怎样？总好过在更衣室里后悔没把瞄准镜调高两格。"
有趣的是，当被问及世界杯的特殊意义时，盐贝健人给出的答案带着德式务实："绿茵场又不会因为换块草皮就改变尺寸。只不过..."他顿了顿，右手无意识地在空中画了道弧线，"当六万人同时屏住呼吸的时刻，确实能让皮球在飞行途中多转三圈。"